Хворост из лесу старик несет —
Сгорбленный, усталый и угрюмый;
Больше мочи нет — он скинул груз,
Лег на землю, погрузился в думы.
«Стар и беден я, почти что нищ,
И семья моя живет убого,
Почему ж не может дать Господь
Мне на старость денег хоть немного?
Разве ж это дело, боже мой,
Хуже всё живем мы год от году!
Сколько б я у бога ни просил,
Не исполнил просьб моих он сроду.
Не свершилась ни одна мечта —
Разве плохо думал я о боге?..
Хоть бы смерть уж поскорей пришла —
Задержалась где-то по дороге».
Смерть на зов откликнулась тотчас:
«Кто зовет меня на этом свете?»
И старик, увидевши ее,
Побледнел, и так он ей ответил:
«Ой, неужто в самом деле ты?..
Да, позвал я — сил-то больше нету…
Стар я стал… Хотел вот попросить:
Помоги нести вязанку эту!»