Нищий ребенок
«Дитя, на гвозде твой дырявый мешок.
Возьми и ступай, день уже недалек!
Ходи, как обычно, к дверям от дверей,
С голодным желудком, в печали своей.
Кто даст сахарцу или корку хотя б —
Бери, лишь бы голод немножко ослаб.
Усердней проси и скорей уходи, —
Не ждет ли кусок пожирней впереди?
А я поплетусь по задворкам опять,
Чтоб щепок охапку для печи достать.
Получше ты ножки тряпьем оберни.
Мочальной веревкой одежу стяни,
Советы запомни мои, не забудь!..
Ну, что ты глядишь? Попроворнее будь!»
Ребенок, совсем обессилевший, встал,
Свою одежонку невзрачную взял
И, сжав кулачки, обливаясь слезой,
Ушел, проклиная удел роковой…
Он брел, провожая рассветную мглу,
И выбрал местечко на шумном углу.
Мороз обжигает огнем ледяным, —
Ребенку ли единоборствовать с ним!
Стоит он с протянутой робко рукой,
Мешок на боку отвисает пустой.
Обидно… Никто не дает ни гроша.
К слезам равнодушна прохожих душа!
Толпа безразличная мимо спешит,
Нет дела ей — голоден он или сыт…
Он топчется зябко на месте, потом
Трет белые щеки хрустящим снежком.
А глянул с участьем прохожий — и он
Обрадован, ловит копеечный звон.
Но только на ум не придет никому,
Что ласки всю жизнь не хватает ему.
По городу бродит ребенок… Домой
В ночи возвращается, полуживой.
Взгляните ж, что за день ребенок собрал.
Не много, — он так еще робок и мал!